Island – Iceland – Islandia

American Gods

Hace ya un tiempo me leí el Good Omens, de Terry Pratchett y Neil Gaiman. Por ese entonces ya era un fan de Terry Pratchett, pero esa fue mi primera experiéncia con Gaiman. Luego seguí con un cuento para niños llamado Coraline que pasó sin pena ni gloria por mi mente olvidadiza.

Pero quería probar con un Gaiman de verdad, y American Gods me lo habían recomendado demasiado como para dejármelo en la cola de lectura. Y vaya si se merecía una lectura. Ha sido precioso.

Me decanté por la edición extendida, la que a Gaiman le gusta más. La que veis en la imagen. Según su prólogo, en ésta se mezcla más el tiempo pasado con el futuro, hay más idas y venidas, y hay muchas escenas que, aunque podrían ser totalmente prescindibles para la trama principal, añaden al libro una belleza todavía más excepcional.

Los personajes de este libro están tan bien concebidos que te absorben desde un primer momento. El aire triste y oscuro de la novela te atrapa para no dejarte escapar y tener que acabar un capítulo para dejar de leer. Las reflexiones sobre los dioses, la precisión con la que Gaiman describe los lugares y los propios dioses son sin duda, uno de los platos fuertes. Cada Dios más sorprendente que el anterior, y, aún así, basados en mitos reales. Dioses paganos de los antiguos vikingos, Dioses egipcios, Dioses nuevos, Dioses antiguos. Dioses Americanos.

La novela se va complicando y culmina en un final brillante, donde la genialidad de Gaiman fluye por todo tu cuerpo y te deja con una sonrisa de esas que no te puedes quitar durante unos cuantos días.

Maravilloso, bello, delicado, triste, dulce, sangriento y fantástico es el mundo de Gaiman. Los temas que el autor abarca con este libro son enormes. El amor que desprende este libro es inacabable. Gaiman ha concebido a un libro excelente, y una lectura obligada.

Recomendadíssimo.

STOP Censura

Esta portada ha sido secuestrada. Pásala.

I Never Meant It

Hungría

Budapest, la capital del porno.

Esto era prácticamente todo lo que sabía sobre Hungría. Aparte de que el Remedy Lane empieza en Buda, y de que el Danubio divide Buda de Pest. Y de que es azul.

Cosa que es mentira: es marrón caca.

También había oído que Budapest era una ciudad de ensueño. Pero… ¿tanto? Ni hablar, se tiene que ir allí para descubrirlo por uno mismo.

Estaba en un intercambio cultural con la universidad politécnica de Budapest. Fue, sin duda, la mejor manera de conocer Hungría, pues nos levantaban cada mañana para ir de excursión o visitar algún monumento de la ciudad o del país.

Después de un primer día visitando la ciudad en un larguíssimo City Rally, nos fuimos a una discoteca que valía 100 Florines que vienen a ser 30 centimos de €. Cerveza barata, chicas de la capital del porno y un karaoke que usé para un Sweet Child O’Mine.

Al día siguiente nos fuímos a Esztergom, la ciudad principal de Hungría en la época romana y frontera con Eslovaquia. Subimos arriba de una de las basílicas más grandes que haya visto nunca.

Allí aprovechamos para cruzar el Danubio e ir a Eslovaquia a tomar unas cervezas. Los precios seguían siendo de risa: 25 céntimos de € por medio litro de excelente cerveza eslovaca en un buen pub con música des de Radiohead hasta Tool. Sublime.

El tercer día nos fuimos a visitar el parlamento y el banco húngaro. Me hice un billete con mi cara, aunque no puedas comprar nada con él y sólo sea otro souvenir más para atraer a la ansia de los guiris.

Entonces, esa misma tarde, llegó el gran pepino: Balneario al lado del Danubio con 2 piscinas descubiertas y 6 piscinas cubiertas, todas con diferentes temperaturas, vapores, masajes, saunas y, otra vez, chicas húngaras. Hungría es, después de Islandia, el país con más actividad termal del mundo. Por eso son tan populares los Balnearios allí. Perfecto.

Al día siguiente fuímos a visitar la antigua ciudadela de Buda, y allí había La Calle del Lord. En Húngaro es “URI UTCA”. Mi calle, por supuesto.

Luego por la tarde nos fuímos al lago Balaton y nos quedamos allí un par de noches. Estuvo genial, y hasta navegamos con un pequeño velero en medio de las aguas turquesas no transparentes del Balaton. Por cierto, que es el lago más grande de Europa. O eso me dijeron.

Después de un par de esos tres días por el Balaton, volvimos a Buda y visitamos las cuevas subterráneas que mantienen a la ciudad a flote. Eran unas cuevas como las que describió Julio Verne en su Viaje al Centro de la Tierra. Oscuridad y silencio absoluto, solamente interrumpidos por alguna pequeña gota de agua que hacía eco por sus infinitas cámaras.

Un viaje espectacular, con una gente maravillosa que nos acogió allí. Muchas gracias por hacer de este viaje uno de los mejores sin duda.

Otro enamorado más de Hungría. Debo volver.

Incubus 30-VI-07

Incubus se retrasaron en el festival y en lugar de tocar a las 21h, tuvieron que tocar a las 2am del día 30 de Junio. Mi falta de sueño, mi dolor de garganta que llevaba un par de semanas arrastrando, el concierto de Metallica a mis espaldas y mi necesidad de ir a la universidad de Budapest ése mismo día, me impidieron ver su show al completo, y me quedé con su Nice To Know You i su Kiss To Send Us Off. Perfectos.

No me fui muy enfadado, pues en Septiembre vienen a Barcelona y ya tengo la entrada. Así que pueden esperar.

Pero no esperaron.

Ese mismo día, tenía que coger un avión a Budapest, escala Bruselas, y después de dormir unas pocas horas en el suelo de un hotel, me dormí al lado de la puerta de embarque de mi vuelo destino Bruselas.

Gente con acento Americano no paraban de hacer ruido a mi lado, y yo sólo pensaba que, por favor, cerraran la puta boca, pues quería dormir. Al final desistí y abrí los ojos. A mi lado había algún afroamericano rastudo con un Mac portátil. Me sonaba. Luego miré enfrente y vi a alguien más con otro Mac portátil. No podía ser. Si eso no era un sueño, delante de mi estaba MIKE EINZIGER, GUITARRISTA DE INCUBUS! Madre del cielo sagrado la puta, miro a la derecha y veo al Pasillas ahí sentado a mi lado.

Mi pulso se aceleró y me fui directamente a él y le dije: “Tú… tú… tú eres Jose Pasillas de Incubus!!!” Y sonrie y dice, “sí, y ahora vendrá Brandon“.

Fue increíble. Me hice fotos, me firmaron para mí, mi hermana y mi novia. Les dije lo acojonantes que son. Cuánto me gusta su música. Les dije que era mi cumpleaños y me felicitaron. Me dieron las gracias y que era un placer haberme firmado y hecho las fotos con ellos. Aún no me lo puedo creer.

Y estaban allí, tan tranquilos, con sus Macs portátiles, después de llevar vete tú a saber cuántos conciertos en sus espaldas delante de miles y miles de personas. Estaban allí. Tranquilos. Y felices por tener el mejor trabajo del mundo. Era extraño tener a mi lado a gente que ha hecho realidad mi sueño. Vivir de la música y sentirla y hacerla con tanto gusto y amor.

Se me caía la baba y me vinieron unas ganas insoportables de viajar a California y realizar mi sueño.

Os dejo con las “evidencias”:

Aquí queda. Uno de los mejores días de mi vida. Y encima mi 24 cumpleaños.

Metallica 29-VI-07

El 29 de Junio me desperté a las 4:30am para coger un avión para Bilbao, a ver el festival Bilbao bbklive. En pocas horas, en este escenario estarían Metallica tocando uno de los mejores set lists que haya visto nunca:

Eran cerca de las 23:20h cuando finalmente el éxtasis del oro empezó a entrar por los oídos y las mentes de los más de 50.000 asistentes al festival Bilbao bbklive. El Feo apareció en las pantallas laterales, buscando desesperadamente la tumba con el Gran Premio.

En medio de un mar de fanáticos de Metallica, cantando la maravillosa canción de Ennio Morricone, las luces se iluminaron y Lars, des de su querida, nos saludó y mi piel de gallina se erizó todavía más si cabe. De pronto, Los Cuatro ya estaban en el escenario. Y aún más de pronto, empezó Creeping Death. Por Neal Stephenson Sagrado.

Las mareas mareaban, pero me daba igual. Era Metallica. Y parecían decidios a dejarnos cabalgar por su rayo, pues, como un relámpago, empalmaron con For Whom the Bell Tolls?. El polvo y el sudor se me acumulaban en mis cuerdas vocales, que no podían parar de cantar todos y cada uno de los versos.

El éxtasis seguía con su regresión temporal hasta The Four Horsemen. Qué temazo. Mustaine, tú deberías estar aquí. O no. Jódete con tu puto egocentrismo. O no. Has hecho Holy Wars. Respect.

La magia se rompe con un Memory Remains, que hace que me venga a mi memoria que, aunque Metallica han sido Los Más Grandes, ellos también han hecho muchas MIERDAS. Aún así, la canción suena. Hetfield se va quedando sin voz, y los solos de Hammet empiezan a deteriorarse. Tal vez sea yo. Tal vez sea esta canción. Tal vez sea el pedo de Reload.

Menos mal que ellos mismos saben que sus mejores discos acaban en el 91, y en ese mismo año se plantan y se relajan con un acojonante The Unforgiven. Lágrimas, recuerdos, añoranzas y piel de gallina me envuelven y me hacen temblar y querer todavía más a estos cuarentones.

Las 00h. Medianoche. Mi cumpleaños. Y el mejor momento del concierto: MASTER OF PUPPETS enterito. El disco, no el tema. EL DISCO. Todo el puto Master Of Puppets. Mi disco preferido de estos cuatro (ex-)alcohólicos. Cuando iban por Welcome Home, aún no me podía creer que lo fueran a tocar todo. Pero así fue. Y aunque Hetfield y su voz iban perdiendo fuerza, y Hammet hubiera olvidado muchos de sus solos, no dejó de ser impresionante. Por cierto, el solo de Trujillo antes de Orion nos dejó a todos con la boca abierta y nos hizo olvidar que algún día hubo un tal Jason Newsted. Aún así, Cliff Burton no se olvida, e incluso Hetfield dijo que esa canción era para él, donde sea que esté.

Y cuando pensaba que después del trallazo de Damage Inc todo iría a ser cuesta abajo, van y empiezan a tocar Sad But True. Así, como si nada. Uno de los mejores temas del Black Album. Y es que allí nos quedamos, pues después de tanto incremento de polvo en mis pulmones, los mecheros se encendieron y danzaron con una perfecta Nothing Else Matters. Ahhh precioso.

Entonces se fueron.
Y empezó la Guerra.

La pirotécnica del inicio de One te retumbaba hasta en el corazón, y más de uno se agachaba por si algún avión de la Primera Guerra Mundial le tiraba alguna bomba y le dejaba en estado vegetativo, como el Johnny de las pantallas del escenario. Lars Ulrich empezó a cansarse y el final le salió un poquillo rana, el doble bombo a esas velocidades ya no se debe poder tocar con ciertas edades…

Y parecía que el final de concierto se avecinaba, y Enter Sandman fue la bomba para rematarlo todo. Después de eso se fueron, pero la gente pedía más, y más y más. Así que volvieron con un preparado bis de una de sus Asquerosas Canciones Nuevas. Preguemos a Enoch Root para que en el disco suenen mejor.

Me cambié de lugar, y vi el concierto desde otra perspectiva. Des de la izquierda la guitarra de Hammet no sonaba tan “extraña”. Después de casi 2:40h, respiré un poco de aire con polvo en lugar de polvo con aire.

Entonces Hetfield nos preguntó que qué disco de Metallica era el que más nos gustaba. Entre gritos y gustos dispares, hizo la broma de “El último seguro que no, verdad?”. Bueno, como mínimo son conscientes de que no pueden parar de hacer Mierda últimamente.

Y así, sin más, empezaron el último tema: el clásico Seek And Destroy. Entre reflexiones del estilo “¿Cuántas veces habrán tocado esta canción?” canté y canté infinitas veces el Searchiiiiiiiiiing Seek and Destroy! Y se acabó y saludaron. Lanzaron centenares de púas y varias baquetas, aunque estaba demasiado lejos como para poder conseguir una. Nos agradecieron que estuviéramos allí un montón de veces y en esos momentos me parecieron sinceros.

Metallica están algo viejos, a Hetfield le cuesta llegar a según que notas y Hammet se pierde en alguno de sus solos, pero eso no quita de que tengan uno de los mejores directos del Mundo. Fue acojonante, y el precio (65€ sin contar billete de avión des de Barcelona) valió la pena. Es y, supongo, será mi grupo favorito. Y tocaban el día de mi cumpleaños. Y estaba allí. Y me tocaron todo el Master. ¿Qué más puedo pedir?

Encontrarme a Incubus en el mismo avión que yo la mañana siguiente dirección Bruselas.
Pero de esto hablaré en otro post.